在谈及41岁的克里斯蒂亚诺·罗纳尔多成功入选葡萄牙国家队参加美加墨世界杯的名单时，这几乎被外界视为理所当然的结果。然而，当人们看到40岁的曼努埃尔·诺伊尔再次披上德国国家队战袍，并以主力身份出征他的第五次世界杯时，这种情形却显得有些令人惊讶。一方面，诺伊尔的身体状况确实在逐渐下滑，但自从他从伤病中恢复后，其展现出的出色表现又让人难以轻易否定他的实力。最终，这位出生于1986年的德国传奇门将赢得了主教练汉斯-迪特·穆勒的信任，不仅重新回归国家队，还被确定为球队的头号门将。
回溯到16年前，2009年南非世界杯期间，年仅24岁的诺伊尔作为德国队的首发门将出战，当时他是沙尔克04俱乐部的一员，或许他自己也未曾预料到，自己日后会成为这个足球强国国家队多年的绝对核心。2014年在巴西世界杯夺冠之后，诺伊尔迎来了职业生涯的巅峰时期，在国家队中与队友们配合默契、状态火热；而在俱乐部层面，转会至拜仁慕尼黑后，他更是频繁地捧起各项冠军奖杯。在德甲联赛中，绰号“小新”的他共获得过14座联赛冠军奖杯，而欧冠、欧洲超级杯和世俱杯的荣誉也各斩获两次。
随着岁月的流逝，伴随荣誉而来的还有伤病的困扰。在2017-2018赛季，诺伊尔因伤只代表拜仁出战了4场比赛，而在2022-2023赛季，伤病再次袭来，让他仅仅出场16次便匆匆结束了那个赛季。就在外界开始猜测“小新”可能因为频繁受伤而结束职业生涯时，这位意志坚定的门将并没有放弃，而是坚持了下来，并在重返赛场后表现出色。尽管拜仁俱乐部希望给年轻门将更多机会，但在“小新”面前，这些年轻人的表现显然无法与他相提并论。
2024年8月，诺伊尔曾宣布退出国家队，表示要将位置让给其他球员。然而，在本届世界杯的备战周期中，主教练汉斯-迪特·穆勒一直密切关注他的表现。尽管这次选择对于此前担任国家队主力门将的奥利弗·鲍曼来说似乎有些不公平，毕竟他在世预赛中是球队的绝对核心，但考虑到诺伊尔的实力和丰富的经验，穆勒仍然决定冒险征召他，并将重任交予他。这种决定无疑是对“小新”极大的信任。
在一次新闻发布会上，当被问及诺伊尔是否仍是德国队的1号门将时，穆勒的回答非常坚定：“是的，就是这样。我们国家最好的三位门将必须入选，所以我们联系了他，每个人都知道他拥有怎样的辉煌成就。但必须强调的是，我们也有一个世界级的备选方案。”
德国国家队26人名单如下：
门将：奥利弗·鲍曼、诺伊尔、努贝尔
后卫：瓦尔德马·安东、纳撒尼尔·布朗、格罗斯、基米希、菲利克斯·恩梅查、帕夫洛维奇、大卫·劳姆、吕迪格、施洛特贝克、斯蒂勒、塔、佳夫
中场：马克西米利安·拜尔、格雷茨卡、哈弗茨、卡尔、杰米·勒威林、穆西亚拉、翁达夫、维尔茨、沃尔特马德、纳迪姆·阿米里、萨内
文/北京青年报记者 张昆龙
编辑/徐钊
